Cos'è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)?

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Cos'è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), la principale causa di problemi di fertilità nelle donne?

Questo disturbo colpisce tra il 5 e il 10% delle donne.
Si chiama sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), ma questo disturbo, che colpisce dal 5 al 10% delle donne, non ha niente a che vedere con le cisti nelle ovaie e tutto a che vedere con un disturbo nella formazione dei follicoli ovarici, i piccoli involucri che contengono l'uovo. E poiché la sindrome dell'ovaio policistico colpisce la produzione di ovuli, questo disturbo porta a problemi di fertilità: si dice addirittura che la PCOS sia la principale causa di problemi di fertilità nelle donne.

Cos'è la sindrome dell'ovaio policistico? Da dove viene, quali sono i sintomi e i trattamenti? Ecco cosa c'è da sapere su questo disturbo del sistema riproduttivo femminile.

PCOS, una sindrome di origine ormonale
 La PCOS è causata da uno squilibrio ormonale: la presenza di troppi ormoni maschili (chiamati androgeni) nelle ovaie. Anche se gli androgeni sono naturalmente presenti nel corpo femminile (sono i precursori dell'ormone sessuale femminile estrogeno), troppi di loro possono disturbare il funzionamento delle ovaie e quindi la formazione dei follicoli ovarici.

Come risultato dell'iperandrogenismo (l'eccesso di androgeni), i follicoli non riescono a svilupparsi completamente e finiscono per accumularsi nelle ovaie - invece di maturare e poi essere espulsi. Visivamente, questo accumulo di follicoli nelle ovaie assomiglia a cisti su un'ecografia, da cui il termine sindrome dell'ovaio policistico.

Anche se questo accumulo non è doloroso di per sé - a differenza dell'endometriosi, dove le cellule endometriali si attaccano agli organi e causano crampi e dolore neuropatico - il suo effetto principale è quello di interrompere i cicli mestruali, l'ovulazione e quindi la fecondazione.

I sintomi della PCOS
Cicli mestruali interrotti, ovulazione debole o assente e periodi irregolari o amenorrea sono la conseguenza diretta della PCOS, ma ci sono altri sintomi che identificano la sindrome. In particolare, l'iperandrogenismo provoca una crescita eccessiva dei capelli, problemi della pelle (acne grave, pelle grassa, ecc.), perdita abbondante di capelli e persino alopecia, così come l'oscuramento delle aree cutanee chiamato acanthosis nigricans.

C'è anche un legame tra la PCOS e il peso: le persone con la sindrome dell'ovaio policistico tendono a sviluppare resistenza all'insulina, sono più inclini all'aumento di peso e possono anche avere difficoltà a perdere peso per motivi ormonali.

Infine, anche i problemi sessuali possono essere menzionati nei sintomi della PCOS, poiché il ciclo mestruale alterato (spotting, mancanza di ovulazione, ecc.) è strettamente legato al desiderio sessuale, e le difficoltà nel concepire un bambino possono anche influenzare la libido.

Diagnosi di PCOS

La diagnosi di sindrome dell'ovaio policistico richiede la spunta di almeno due dei seguenti criteri:

-Disturbi del ciclo mestruale: mestruazioni irregolari o assenti, disturbi dell'ovulazione, ecc.
-Iperandrogenismo notato in particolare in occasione di un esame ormonale del sangue
-Ecografia addominopelvica che mostra la presenza di almeno 12 follicoli in una delle due ovaie, o la presenza di follicoli con un diametro di almeno 10 mm.

In definitiva, una diagnosi definitiva può essere fatta solo con ulteriori analisi, poiché i sintomi della PCOS possono essere simili a quelli di altre condizioni.

Trattamenti PCOS
Per le donne con la sindrome dell'ovaio policistico, la diagnosi non è la fine della storia: ci sono vari metodi per eliminare o ridurre i sintomi.

Poiché il disturbo è principalmente legato a una disfunzione ormonale, la soluzione principale è quella di riequilibrare la produzione ormonale, per esempio prendendo la pillola contraccettiva estroprogena.

Nel caso di donne con PCOS che sono preoccupate per la loro fertilità, possono essere prescritti trattamenti che inducono l'ovulazione, o anche iniezioni di ormoni se la prima soluzione non è abbastanza efficace per aumentare la produzione di uova.

Infine, nelle pazienti che sono in sovrappeso e resistenti all'insulina - entrambi i quali aggravano la PCOS - la perdita di peso può essere considerata prima di qualsiasi intervento terapeutico, poiché i problemi legati alla PCOS possono essere ridotti da un BMI di 30 a 25 o 20.

Se pensi di avere la sindrome dell'ovaio policistico e soffri di sintomi legati a questo disturbo, non aspettare oltre per consultare un‧e ginecologo, un professionista della salute sarà in grado di guidarti verso la giusta diagnosi.