Infertilità: gli interferenti endocrini sono responsabili?

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Migliaia di coppie si consultano ogni anno per problemi di infertilità. Perché i disturbi della fertilità sono sempre più comuni?

Il ruolo delle sostanze chimiche nei disturbi della fertilità

Migliaia di coppie consultano un medico ogni anno per problemi di infertilità. E i numeri sono in aumento. Perché i disturbi della fertilità sono sempre più comuni? La risposta potrebbe essere intorno a noi. E se l'ambiente fosse il principale colpevole?

È un fatto. I problemi di infertilità sono in costante aumento. Tra il 18 e il 24% delle coppie non riescono ad avere un figlio dopo dodici mesi senza contraccezione. Sempre più studi indicano ora il ruolo degli interferenti endocrini in questi disturbi riproduttivi. Lo scorso settembre, alla terza sessione della Conferenza internazionale sulla gestione delle sostanze chimiche, la comunità internazionale ha riconosciuto "gli effetti negativi degli interferenti endocrini sulla salute umana e sull'ambiente".

Cos'è un perturbatore endocrino?

Gli interferenti endocrini sono sostanze chimiche sintetiche o naturali che interferiscono con il sistema ormonale e possono, tra l'altro, influenzare il sistema riproduttivo femminile. Il problema è che siamo costantemente esposti a questi perturbatori. A casa, a scuola, in ufficio, nel cibo che mangiamo... queste sostanze si trovano praticamente ovunque. Li assorbiamo principalmente attraverso le vie respiratorie, il cibo e la pelle.

Come funzionano gli interferenti endocrini?

Il sistema riproduttivo femminile è governato dagli ormoni. Queste molecole agiscono come messaggeri e permettono a diverse parti del corpo di comunicare tra loro. Alcuni perturbatori endocrini bloccano questi meccanismi naturali rimescolando i messaggi inviati. Questo significa che l'informazione giusta potrebbe non essere trasmessa al momento giusto.
Gli effetti sono difficili da valutare, ma i ricercatori hanno dimostrato che queste sostanze sono associate a disturbi riproduttivi come la pubertà precoce, miomi uterini (tumori benigni), endometriosi, sindrome dell'ovaio policistico e cancro al seno. Per molto tempo si è pensato che le dosi di esposizione fossero troppo basse per avere un impatto reale. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che il sistema ormonale reagisce precisamente a piccole quantità di prodotti.

Alcuni esempi di interferenti endocrini:

Il più antico, di cui oggi si conoscono le drammatiche conseguenze, è il Distilbene. Questo estrogeno sintetico veniva prescritto alle donne incinte per prevenire gli aborti. Solo più tardi si è scoperto che questa molecola aveva effetti collaterali sul sistema riproduttivo del feto. Le ragazze "DESS" hanno sviluppato malformazioni uterine. Sono stati osservati anche più casi di cancro vaginale e cervicale.
Il bisfenolo A è stato usato per circa 50 anni nella fabbricazione di prodotti di consumo quotidiano. L'Unione europea lo ha vietato nel 2011 nei biberon. Il divieto sarà esteso al cibo per i bambini sotto i 3 anni dal 1° gennaio 2013, e poi a tutti i contenitori di cibo nel 2015. Gli studi hanno dimostrato che un'esposizione significativa a questo prodotto può causare disturbi ormonali (pubertà precoce nelle ragazze, ridotta produzione di sperma nei ragazzi, ecc.)

Il DDT è il pesticida più usato. L'Unione europea l'ha vietato completamente nel 1986. Ma questa sostanza, molto persistente, continua a contaminare l'ambiente.
Gli ftalati sono un gruppo di sostanze utilizzate, tra l'altro, come ammorbidenti nel PVC (vinile) ma anche nei cosmetici, nei profumi, nei medicinali e nei tubi di plastica. Dal 2005, diversi ftalati sono stati vietati nei giocattoli e negli articoli per l'infanzia. Per esempio, il DEHP, uno ftalato classificato come tossico per la riproduzione, non deve superare lo 0,5% nei prodotti destinati al grande pubblico.

Come limitare l'impatto degli interferenti endocrini?
Gli interferenti endocrini sono indubbiamente legati a una moltitudine di disturbi della fertilità. Va notato che il tempo di esposizione è decisivo. Il sistema riproduttivo femminile è particolarmente vulnerabile durante la gravidanza. Alcune sostanze chimiche possono attraversare la barriera placentare e contaminare il feto. Anche i primi anni di vita e la pubertà sono periodi sensibili. Tuttavia, non c'è bisogno di cadere nella psicosi. Se è difficile sfuggire a queste sostanze, alcuni semplici riflessi possono aiutare a limitare il loro impatto:

Preferire il cibo "fatto in casa". Evitare il più possibile i pasti pronti. I prodotti biologici sono un'alternativa interessante ma più costosa.
Evitare di riscaldare la plastica nel microonde
Limitare l'uso di prodotti per la pulizia. Un unico detergente multiuso può fare il trucco. L'aceto bianco e il succo di limone sono molto efficaci e non inquinanti. Limitare anche l'uso di deodoranti per ambienti

Fate attenzione alla composizione dei cosmetici. Optate per gamme senza parabeni e senza ftalati...