Uno specialista della fertilità è un medico altamente qualificato e specializzato in salute riproduttiva e fertilità. Questo tipo di medico diagnostica e tratta le persone che hanno problemi di salute che le rendono sterili, così come quelle che hanno motivi di infertilità non diagnosticati. Per esempio, uno specialista della fertilità può aiutare una donna a concepire dopo aver rimosso una delle sue ovaie o aiutare una coppia per la quale non ci sono ragioni ovvie di infertilità. Alcuni specialisti della fertilità eseguono anche procedure di inversione della sterilizzazione.
Gli specialisti della fertilità aiutano a diagnosticare individui o coppie infertili. Per diagnosticare un paziente, uno specialista della fertilità esamina il paziente ed esegue un workup medico completo, ognuno dei quali potrebbe rivelare un problema di salute che potrebbe causare l'infertilità. Se c'è una ragione medica, uno specialista della fertilità di solito aiuta il paziente a iniziare un piano di trattamento che può aumentare le possibilità di concepimento. Se non c'è una causa medica evidente per l'infertilità, lo specialista spesso raccomanda test di laboratorio progettati per aiutare a diagnosticare i problemi di fertilità.
Ci sono molti test di fertilità che uno specialista può raccomandare. Tra questi ci sono i test ormonali per vedere se i cambiamenti ormonali stanno causando il problema. Alcuni test coinvolgono la chirurgia o gli esami ad ultrasuoni progettati per cercare blocchi e anomalie nel sistema riproduttivo maschile o femminile. Uno specialista può anche eseguire un'analisi dello sperma per determinare se il numero di spermatozoi di un uomo è abbastanza alto per la fecondazione. Può anche scegliere di testare il muco cervicale di una donna dopo il sesso per determinare se il muco rende difficile la sopravvivenza e il movimento dello sperma del suo partner.
Ci sono molti trattamenti che uno specialista della fertilità può utilizzare per aiutare una persona o una coppia con problemi di fertilità. Questi includono farmaci per stimolare l'ovulazione o aumentare la produzione di sperma, farmaci per bilanciare gli ormoni e trattamenti ormonali per favorire la gravidanza e prevenire l'aborto. Ci sono anche procedure progettate per eliminare i blocchi negli organi riproduttivi. Alcuni specialisti della fertilità possono anche invertire la sterilizzazione in modo che una coppia possa concepire. Per esempio, uno specialista può eseguire un intervento per invertire una vasectomia, che è un'operazione che impedisce all'uomo di avere figli.
A volte i trattamenti di fertilità non aiutano una coppia o una persona singola a concepire. In tal caso, uno specialista della fertilità può suggerire procedure volte a rendere più probabile il concepimento. Per esempio, uno specialista può eseguire l'inseminazione intrauterina, che comporta l'inserimento di sperma nell'utero della donna, o la fecondazione in vitro, che comporta la fecondazione di un ovulo e l'impianto dell'embrione nell'utero.